‘고발사주’ 의혹 자체를 놓고 보면 최초로 보도한 <뉴스버스>측이나 제보자인 조성은 전 미래통합당 선대위 부위원장 측이 아직 공개하지 않은 유의미한 ‘팩트’가 남아있지는 않은 것으로 보인다.
실체적 진실과 관련해선 감찰조사를 하고 있는 검찰과 법무부, 강제수사에 돌입한 공수처 등 수사기관으로 넘어간 상황인 것.
하지만 윤석열 후보 측의 강력한 반발, 수사기관의 조급성과 미숙성, 거침없이 발언하고 있는 조성은 전 부위원장 등의 일거수일투족의 인화력은 점점 높아지고 있다.
일단 가장 강력한 자장(磁場)에 처해있는 곳은 당연히 윤석열 캠프다. 다만 윤 후보 측이 관련성을 완전히 부인하고 있는 만큼 상황을 종료시킬 직접적 카드를 스스로 내놓기는 어렵다. 상황에 대한 후보와 캠프의 정치적 대처 능력, 메시지 등이 시험대에 오르고 있는 것. 물론 윤 후보가 개입했다는 직접적 증거가 나오면 후보직을 유지하기도 힘들겠지만.
현재 윤 후보 측은 이 상황을 ‘진영의 문제’로 규정하고 있고. 국민의힘 지도부도 그 옆에 서 있는 모양새다. 다른 후보들도 마찬가지지만 김웅 의원이 연루되어있는 유승민 후보는 말을 아끼고 있다. 특히 최근 기세가 오르고 있는 홍준표 후보는 이 문제와 거리를 두면서 윤 후보를 압박하고 있다. 이러한 흐름이 국민의힘 경선 판도에 상당한 영향을 미칠 것으로 보인다.
윤 후보 측의 시험대임이 분명하지만 홍 후보 역시 지지율 급상승 이후 사실상 첫 정치적 시험대에 오른 상황이 되어버린 것.
이 사건과 직접 연관 관계를 아직 찾을 순 없지만, 조성은 전 부위원장과 박지원 국정원장의 깊은 교분이 주목받고 있는 점도 야권 경선에 상당한 영향을 미칠 수 있다.
이 사태는 여권 경선에도 꽤 영향을 미칠 것으로 보인다. 시기적으로 볼 때 1, 2위 순위 변동에 영향을 미치긴 쉽지 않겠지만 추미애 후보의 주목도와 지지율을 높일 소재로 작용하기엔 충분하다.
지난 주말 경선에서 추 후보는 두 자릿수 득표율을 기록하면서 정세균 후보를 상당한 격차로 따돌리면서 3위 자리로 올랐다. 문제는 이로 인해 비-이재명 후보군의 득표율 총합이 늘어난다는 것.
호남 경선에서도 ‘고발 사주 의혹’이 주요 의제로 남아있으면서 추 후보가 선전을 이어가고 이낙연 후보도 저력을 발휘한다면 이재명 후보의 득표율이 50% 이하로 떨어질 가능성도 만만치 않다. 그렇다면 결선 가능성이 높아지는 것이다. 본선 직행을 기대하고 있는 이재명 후보 측으로선 뜻밖의 난제를 만난 셈.
손준성 검사나 검찰 조직에 대한 감찰권한을 가지고 있는 대검-법무부와 강제수사에 돌입한 공수처는 조직적 역량을 총동원하고 있는 상황이다. 빠른 시일 내에 ‘진도’를 빼지 못하면 정치적 공방 쪽의 비중이 더 높아질 수밖에 없다.
지금으로선 어떤 상황에서 추석 연휴에 돌입하느냐가 정국을 좌우하는 중요한 분수령이 될 것으로 보인다.